Hoje trazemos um artigo de Opinião acerca do potencial do uso das novas tecnologias na reabilitação, em especial, nos casos neurológicos, nomeadamente vítimas de AVC.

O potencial do uso das novas tecnologias na reabilitação é bastante promissor. Nos últimos 15 anos a investigação em torno desta área tem sido significativa e diversificada, abrangendo diferentes tecnologias e populações. São os casos neurológicos, nomeadamente vítimas de AVC, a população sobre a qual a investigação mais se tem debruçado. A comparação do impacto do uso de Realidade Virtual na reabilitação motora e cognitiva destas pessoas comparativamente com a reabilitação convencional tem sido principal questão de investigação.

O grupo de investigação com o qual colaboro desde 2015, o NeuroRehabLab, foca a sua investigação maioritariamente na área da neuroreabilitação. Como consequência de vários estudos realizados na área, foi-se tornando claro que os sintomas depressivos relativamente comuns em pessoas com AVC tinham um impacto negativo nos resultados da reabilitação, e que este seria um caminho interessante para explorar na investigação.

Neste seguimento, surgiu a oportunidade em desenvolver investigação nesta área, através de um Doutoramento em Engenharia Informática no ramo Interação Humano-Computador. Apesar de não ser um doutoramento comum a um Terapeuta Ocupacional, as pessoas envolvidas e o contexto específico do doutoramento propiciaram que aliasse os conhecimentos e competências desenvolvidas durante o meu percurso profissional a competências específicas da engenharia informática, que a cada dia que passa se torna mais transversal a todas as áreas profissionais.

É inquestionável que a tecnologia está cada vez mais presente, sendo natural e por vezes assumindo um papel indispensável a nível profissional e por vezes pessoal. O desenvolvimento de competências básicas de engenharia informática, começa, na minha opinião, a assumir um papel importante na formação de várias áreas. O próprio contexto educativo começa a incorporar no seu currículo desde a primária competências específicas da engenharia informática, nomeadamente, programação de softwares. Outro exemplo é a matemática, cujo currículo começa a ser redesenhado tendo em conta competências ligadas à programação, particularmente, a lógica que está por detrás de uma série de condições para produzir determinado resultado. O próprio mercado de trabalho, cada vez mais valoriza aqueles que possuem competências diversificadas.

Focando novamente no meu projeto de doutoramento, sabemos que um AVC pode comprometer competências motoras e/ou cognitivas, com impacto na autonomia e qualidade de vida. Funções como andar, agarrar, manipular objetos, orientar-se no espaço e no tempo ou utilizar eficazmente a linguagem podem ficar comprometidas, o que tem consequências negativa a nível funcional, pois tarefas aparentemente simples como preparar uma refeição, tomar banho ou vestir-se passam a ser um grande desafio. Também ao nível social e familiar se verificam dificuldades, como isolamento social ou deterioração das relações familiares.

A literatura identifica a participação social, o sentimento de auto-eficácia e os sintomas depressivos, como estando negativamente correlacionados com a recuperação motora após um AVC, ou seja, quanto menos participação social, pior sentido de auto-eficácia, e maior quantidade de sintomas depressivos, mais difícil será a recuperação motora após um AVC. Para tentar dar resposta a estas necessidades, formulamos a hipótese de que a utilização de jogos sérios desenhados com fins terapêuticos baseados em realidade virtual não imersiva, com recurso a uma mesa interativa comparável a um tablet gigante que permite realizar intervenção em grupo e recorrendo a objetos e materiais terapêuticos como interfaces para a tecnologia, teria um potencial terapêutico superior à reabilitação convencional. Desta forma, pretende-se que esta abordagem permita realizar atividades terapêuticas altamente motivantes, onde sejam potenciadas competências semelhantes às utilizadas nas tarefas do dia-a-dia, promovendo o desenvolvimento de capacidades motoras e facilitando a sua transferência para atividades do dia-a-dia que sejam realmente importantes para as pessoas.

Todo o percurso até chegarmos ao protótipo final da mesa interativa, foi sustentado e guiado pelas conclusões que obtivemos através de estudos científicos desenvolvidos para esse fim. O primeiro estudo realizado, focou-se na análise do modo de jogo que deveríamos usar para intervir. Para isso comparamos três modos de jogo (competitivo, cooperativo e colaborativo) numa amostra de 40 pessoas idosas. Concluiu-se que o modo de jogo colaborativo despoletou significativamente mais envolvimento social em termos de empatia, afeto e envolvimento entre participantes.

Mais tarde, este estudo foi replicado com três alterações importantes, a amostra, agora com pessoas que tinham sofrido AVC, a tecnologia muito próxima da mesa interativa ambicionada como protótipo final, e as interfaces. Desta forma, pretendeu-se validar os resultados anteriores com variáveis ajustadas à população e tecnologia. Este estudo foi assim realizado com uma amostra de 22 pessoas vítimas de AVC, tendo a experiência sido realizada agrupando os participantes aos pares e experienciando os três modos de jogo. Concluiu-se igualmente que o modo de jogo colaborativo é o mais apropriado para promover o envolvimento social. Adicionalmente, os resultados demonstraram que as capacidades motoras e cognitivas, bem como a personalidade do participante devem ser consideradas aquando do desenvolvimento de tarefas terapêuticas personalizadas para settings de multi-utilizadores.

Adicionalmente, realizou-se um estudo exploratório para avaliar a viabilidade, usabilidade e motivação no uso de objetos tangíveis de diferentes formas e materiais para interagir com tarefas virtuais desenhadas para reabilitação do membro superior, com 20 pessoas vítimas de AVC. Para tal foram desenvolvidas 5 tarefas e 5 tipos de materiais (3 materiais para pegas (tríade, pega global e pega lateral) e 2 materiais para força da mão). Os resultados demonstraram que o paradigma definido era viável e tinha capacidade de envolver os participantes, sendo a usabilidade altamente dependente das capacidades funcionais e cognitivas dos participantes.

Neste momento encontra-se em execução o estudo longitudinal, do qual se pretende comparar a eficácia deste paradigma de intervenção com a intervenção convencional. Ambicionamos recolher dados com 40 pessoas, distribuídas por grupo de intervenção (mesa interativa) e grupo de controlo (reabilitação convencional).

Em suma, a inovação deste projeto centra-se em duas componentes: por um lado, o uso da realidade virtual e, por outro, uma abordagem que tem em conta as várias necessidades de cada pessoa, sociais, motoras e emocionais. A nossa expetativa é que esta abordagem aumente a motivação e envolvimento dos pacientes no processo de reabilitação e, consequentemente, potencie as melhorias funcionais. Sabemos que o futuro passará pela adoção e integração das novas tecnologias na nossa prática, como a Realidade Virtual (RV), pelo que a investigação e adoção destas tecnologias irá permitir dar um passo em frente na qualidade de prestação dos nossos serviços.

Novas Tecnologias na Reabilitação de Sobreviventes de AVC

Por: Fábio Pereira

Terapeuta Ocupacional